今年9月，教育部考试中心将推出一种新的公共英语考试——全国公共英语等级考试体系（简称PETS），并按计划逐步替代现有的高等教育考试中的本、专科的公共英语考试。较之以往英语考试，PETS会有哪些实质性变化呢？为此，记者采访了教育部考试中心英语处的有关负责人。
据介绍，目前的30多种外语考试多数是在“文革”后特定历史条件下，由各主管单位根据不同的政策需要，分别、单独设计的，专考专用。它们之间没有可比性，缺乏统一的系统评价标准。
而PETS旨在理顺教育部考试中心目前管理的各项英语考试的关系，提高各考试的科学性和规范性，使其能够更充分地考查出考生的语言交际能力。
PETS共包括PETS1—PETS5五个级别，能够满足从初中毕业到大学英语专业二年级结束等不同层次英语水平的需要。这一体系的目标在于采取有效的技术手段，确保相同级别不同考次之间考生成绩的等值，提高考试的信度，逐步将有关的升学、出国、自学等考试联系起来，使考生成绩使用的多用化成为可能。
PETS试题与评分标准以考查交际能力为核心。主要题型有客观性试题——多项选择、选择配对；半客观性试题——改错、填空、简单概括等；主观性试题——短文写作、翻译、口试等。PETS在对考生成绩给出常模参照性分数解释的同时，也给出考生标准参照性评价，以满足多数考生走向社会对希望获得英语水平评价的需要。
要获得PETS等级证书，考生需进行两步考试。PETS考试将笔试和口试分成两个相对独立的考查成分。听力、英语知识运用、阅读理解和写作部分成绩的总和作为笔试成绩，其满分100分，60分以上（含60分）为合格，笔试成绩合格者可参加相应级别口试。口试满分为5分，3分以上（含3分）为合格。两次成绩均合格的考者，方可获得合格证书。
PETS1—PETS4将于今年9月在北京、天津、山东、广东、辽宁等地进行试点，2000年起在全国推广。（PETS5—原WSK、EPT仍由全国各WSK考点负责）PETS每年考试两次，3月份安排有PETS1B（PETS1的附属级）、PETS2、PETS4、PETS5，9月安排的有PETS1、PETS3、PETS5，每次考试报名时间在考试前两个月。人们可以根据自己情况选择任何一个级别的考试，但一次只能参加一个级别考试。
